Мечта каждого сибирского рыболова – хотя бы раз побороться с большим тайменем. Эта рыба является самым крупным представителем благородного семейства лососей. Таймень (сибирский таймень) встречается от Печоры на западе до Амура на востоке и от Северного Китая на юге до заливов великих сибирских рек на севере. Несмотря на такой обширный ареал, ихтиологи отмечают только один вид – Hucho taimen или обыкновенный таймень. В водоёмах Красноярского края география его расселения весьма широка, – встречается в бассейнах рек Оби, Енисея, Пясины, Хатанги, Лены. Таймень, в отличие от сёмги или дальневосточных лососей (чавычи, нерки, кижуча и других), исключительно пресноводная рыба. Как и все лососи, таймень предпочитает чистую воду с высоким содержанием кислорода. Его обычные места обитания – горные и предгорные реки и озёра.

Торпедообразное, мощное тело с приплюснутой головой характеризует тайменя, как хорошего пловца. Обычная окраска – чёрная спина, более светлые зеленоватые бока и белое брюхо. На голове, боках, жаберных крышках тёмные "х" или "v"-образные пятна. Интересно, что у тайменей длиннее 1 м эти пятна становятся округлыми. Кроме того, середина тела у таких рыб приобретает красный оттенок, с увеличением размеров интенсивность цвета возрастает. Хвостовой плавник у взрослых особей красного цвета. В преднерестовый период и во время нереста бока тайменя становятся ярко-красными. Молодь тайменя имеет обычную покровительственную окраску для лососей – чёрная спинка, светлые бока покрыты тёмными пятнами. На теле несколько широких вертикальных тёмных полос. Ихтиологи называют это “пестряточной” окраской. После того, как рыбка подрастёт и перешагнёт через рубеж 15-20 см длины, эта окраска меняется, – исчезают полосы, появляется больше чёрного цвета.

Размеры тайменя поражают воображение, – он достигает 2-х метров и более 100 килограмм! Ни один евроазиатский пресноводный хищник (за исключением сома) крупнее не бывает. В Красноярском крае таймень созревает на 5-8 году при достижении длины более 65 см и массы свыше 2,5 кг. Сроки наступления половой зрелости зависят от климатических условий района. Предельный возраст тайменя не превышает 30-40 лет. Есть данные, что таймень доживает и до более преклонного возраста в 55-60 лет.

Нерестится таймень в конце апреля - июне. Сроки нереста зависят, главным образом, от температуры воды. О начале возможного нереста свидетельствует прогрев воды свыше 2,5-3,0 ⁰С. Из трёх видов наших сибирских весенне-нерестующих лососевидных (таймень, ленок и хариус), таймень поднимается в речки раньше всех. Некоторые рыболовы убеждены, что он поднимается ещё до ледохода, подо льдом. Достаточно спорное утверждение, если принять во внимание глубину этих нерестовых водоемов и сроки ледохода, но, тем не менее, подобные наблюдения позволяют судить о начале нерестового хода. Обычные нерестилища тайменя –галечные перекаты малых речек. Как и его благородные родственники, таймень закапывает икру в грунт. В связи с этим, при созревании меняются пропорции его тела – хвостовой стебель (расстояние между анальным плавником и хвостовым) у взрослой рыбы относительно короче, чем у молоди. С другой стороны, мощный короткий хвостовой стебель позволяет лучше преодолевать стремнины и охотиться в порогах и шиверах. Несмотря на большие размеры тайменя, плодовитость его невелика и составляет не более 20-25 тыс. икринок, так как зрелая икра довольно крупная и достигает 5-6 мм в диаметре. Личинка тайменя выклёвывается самой первой из других лососевидных, вследствие чего уже на старте жизни получает преимущество перед молодью ленка и хариуса. В течение 10-12 дней после выклева молодь существует за счёт желточного мешка, после переходит на питание мелкими водными организмами, а затем и личинками рыб. К концу лета мальки тайменя вырастают до 20-25 см и становятся ярко выраженными хищниками. Основной пищей тайменя служит рыба, в основном та, которая живёт близко у дна – подкаменщики, гольцы-усаны, налимы. Более активные пловцы, такие как ленок и хариус, становятся его добычей намного реже. Это связано с энергетикой при добывании пищи, - какой смысл гоняться за ленком и хариусом, которые мало уступают ему в движении, когда у дна живут малоподвижные высококалорийные увальни. В летне-осенний период рацион тайменя разнообразится попадающими в воду млекопитающими – мышами, белками, землеройками и другими некрупными животными. При случае в меню тайменя входят и водоплавающие птицы. В июле 1996 г. мне довелось наблюдать за очень интересной охотой тайменя. Мы рыбачили на плёсе одной из рек в Восточном Саяне, к тёмному времени суток решили попробовать на “мыша”. Был тихий вечер, полетела подёнка. В тот же момент появились летучие мыши, они летали над водой, охотясь за этими насекомыми. Плёс вдруг ожил – то в одном, то в другом месте раздавалось характерное “буханье”. Таймень с ленком вышли на охоту. При подлёте мыши к воде они успевали сбить её хвостом, и затем уже подбирали мясной деликатес. При анализе пойманной рыбы, в желудках были обнаружены летучие мышей. После этого случая, в тихие вечера мы часто наблюдали подобную охоту таёжных хищников. Размер добычи тайменя может составлять до 60 % его длины в “подростковом” возрасте, с ростом эти пропорции несколько уменьшаются. Размеры тайменя во многом зависят от величины водоёма. Считается, что самые крупные таймени водятся в больших реках, таких как Енисей, Нижняя и Подкаменная Тунгуски, Котуй. На размеры хищника влияет и наличие крупной, энергетически более ценной добычи. Так, в Енисее во время осеннего нереста сиговых рыб ходовую (или проходную) нельму сопровождают самые крупные “пастухи”. Их масса – от 30 килограмм и более, а нельма отнюдь не маленькая рыба, средняя её длина чуть меньше 1 метра при массе в 7-10 кг! Вслед за нельмой поднимается на нерест омуль, размеры которого около 600-700 г при длине 37-39 см. Это стадо сопровождают таймени массой от 8 до 15-20 кг. В принципе, для тайменя проходная рыба является временной добычей, так как эти хищники активны в течение всего года. Но зато на этой “халяве” таймень успевает очень неплохо подрасти. Обычные перемещения можно представить так: весенняя нерестовая миграция, нерест. В отличие от благородных и дальневосточных лососей, в период нереста таймень питается. После нереста часть тайменей (как правило, не самых крупных) остаётся в притоках, другая часть, активно при этом питаясь - пополняя жирок, растраченный за икромёт, спускается в более крупные реки. Обычные места нагула после нереста – ямы за мощными перекатами. Определяющим условием нахождения тайменя в той или иной яме служит наличие крупных камней или “чемоданов”, как часто рыболовы их называют. К середине лета из-за прогрева воды таймень в некоторых реках (обычно в среднем и нижнем течении относительно крупных водотоков) группируется в устьевой зоне холодных притоков или ключей. Группы тайменя состоят, как правило, из нескольких особей одного размера. Но нет исключений из правил, так в устье одной речки пришлось ловить на участке, не превышающем 150-200 м длиной тайменей от 5 до 20 кг, причем самые крупные клевали последними. По мнению многих рыболовов старой школы, это связано с появлением и развитием паразитов на жабрах. В холодной воде притоков паразиты или смываются, или погибают. По другой точке зрения, в воде, температура которой выше 18 ⁰С, происходит угнетение всех процессов жизнедеятельности этой рыбы, и она вынуждена искать более комфортные условия, а они, и создаются для тайменя в устьях притоков. С похолоданием воды, наступающим в конце августа (на юге края чуть позднее) таймень начинает интенсивно питаться, разбегаясь, как говорят рыболовы, по всей реке. Наступление этого золотого во всех отношениях времени для рыболова можно определить по жёлтым листьям на берёзах. К зиме таймень вновь собирается на ямы под перекатами.

Таймень – типичный представитель сумеречных хищников. Основное время его охоты поздний вечер, ночь и самое раннее утро. В пасмурные осенние дни таймень может питаться в течение всех суток.

Взрослый таймень по своему поведению - хищник-одиночка. Поэтому он не образует значительных концентраций (за исключением, может быть, нерестовых и летних в устьях ключей). Даже в период развитого промысла на территории Красноярского края и Тувы рыбодобывающие организации не добывали больше 35 тонн этой рыбы. Степень использования запасов тайменя рыболовами-любителями всегда была выше этих значений, что представляет реальную угрозу существования этой прекрасной рыбы в наших водоёмах. Чтобы в дальнейшем таймень радовал рыболовов, следует придерживаться некоторых, в общем, простых правил. Первое, не ловить рыбу меньше 2,5-3,0 кг, которая ещё ни разу не метала икру. Если же попадётся такой “подросток”, то лучше его сразу отпустить, пусть растёт. Живём не один год, и у нас подрастают дети, наша задача им оставить в целостности богатства природы. Второе, по местному законодательству на лов тайменя существуют ограничения, то есть, собираясь на рыбалку нужно выяснить их и приобрести соответствующие лицензии. В последнее время все шире стала практиковаться рыбалка по принципу “поймал – отпусти”. Создаются масса клубов такой рыбалки по всей стране. Идея очень хорошая. Информация о такой ловле, поступающая на интернетовские сайты и страницы журналов может быть, кому - то и полезна. Что касается непосредственно тайменя, то вкратце несколько замечаний.

Первое, не вижу смысла ставить “спортивные” тонкие шнуры менее 30 –35 фунтов, час вываживать рыбу, измучить её и себя. Предвижу возражения, – а как насчёт мононити? Но монолеска все- таки растягивается, по другому ведёт себя при вываживании рыбы.

Второе, подхватывать тайменя за хвост – да у тайменя свыше 17-18 кг массой хвостовой стебель высотой около 7–9 % от длины тела, что в пересчете на периметр даёт более 20 см. Вопрос, где найти человека, который бы своей рукой удержал такое. Кроме того, года три честно тренировался по “доставке” тайменя из воды рукой. Получалось, но очень редко, да и с небольшими экземплярами. Наиболее приемлемый способ – выкатывать рыбу в завершающей стадии отлова. В этом случае практически нет никакого травматизма ни тайменю, ни снасти.

Третье, зафиксировали тайменя на весах, сделали промеры и отпустили на волю. Но, возвращаясь к первому моменту, кого мы отпускаем? Почти покойника, при этом производят ей ещё и “прямой массаж” сердца. По моему, есть только один вариант оживления рыбы – руками, одетыми в перчатки, рыбу держат за хвост и совершают как бы “полоскательные” движения с тем, чтобы жабры омывались водой. После нескольких таких движений, рыбу чуть подтаскивают к себе. Если начинает упираться, то смело можно отпускать. Естественно, что сия процедура выполняется на течении.