Хариус – во всех отношениях интересная рыба, и с точки зрения кулинара, и с точки зрения рыболова. Хариусы составляют самостоятельное семейство лососевидных рыб и представлены в Сибири одним родом Thymallus. Не так давно их относили (точнее местоположение хариусов в рыбной иерархии) непосредственно к лососям – дворянскому рыбному сословию, и как мы увидим далее, совсем не за едва заметный жировой плавник. Из всех видов рыб, населяющих бассейны рек Оби, Енисея, Пясины, Хатанги, Лены география хариуса в нашем крае наиболее широка. Он встречается от Монголии на юге до Енисейского и Хатангского заливов на севере. Хариус в водоёмах Красноярского края представлен несколькими разновидностями.

1. Западносибирский хариус Thymallus arcticus arcticus обитает в бассейнах рек Оби (рр. Кеть, Томь, Чулым и некоторые другие) и Енисея.

2. Восточносибирский хариус Thymallus arcticus Pallasi населяет водоёмы бассейнов рек Пясины, Хатанги, Лены; возможно, есть на севере Енисея.

Основные различия между этими разновидностями заключаются в их внешнем облике – у восточносибирского хариуса более длинный спинной плавник, и имеет другую окраску. Образ жизни, размеры у этих форм примерно одни и те же.

Некоторые специалисты-ихтиологи выделяют более мелкие систематические градации сибирского хариуса - расы, морфы, экологические формы. Кроме того, некоторые из этих форм образуют локальные озёрные, озёрно-речные, речные, ручьевые популяции.

Внешний вид хариуса выдаёт в нём активного, мощного пловца. Прогонистое тело с чуть закруглённой головой напоминает в профиле самолётное крыло. Чешуя у хариуса среднего размера, причём брюхо от горла до грудных плавников голое. В течение жизни, как у всех настоящих лососей, окраска у хариуса меняется. Ранняя молодь (рыбки в возрасте до 1-1,5 лет) имеет типичную “пестряточную” окраску – тёмная спинка, серебристые бока с вертикальными тёмными полосами, светлое брюшко, такая расцветка делает незаметной мальков на фоне грунта. У “подростков” пропадают тёмные полосы, появляются чёрные пятнышки размером в 3-4 чешуйки, обычно V – образной формы. Трудно представить более красивую рыбу, чем взрослый хариус. Спинка чёрная, бока сине-фиолетовые, вплоть до очень тёмных, брюхо светлое. На боках с каждой стороны два больших малиновых пятна. Брюшные, анальный и хвостовой плавники обычно малиновые со светлым обрамлением. Отличительной чертой этих щёголей является спинной плавник. Особенно длинный и высокий спинной плавник имеют самцы, так у восточносибирского подвида его край достигает жирового плавника. Цвет этого украшения трудноописуем – яркие зелёные, красные, фиолетовые пятна по всему плавнику переходят в алую кайму по краю. Рыболовы уверены, что окраска павлиньего хвоста не что иное, как жалкое подобие спинного веера хариуса.

По мнению некоторых исследователей, сибирский хариус не вырастает более 50 см длиной и массой более 1,5 кг. Это не совсем верно. С конца 70-х годов мне довелось в составе ихтиологических и гидробиологических экспедиций Красноярского госуниверситета и НИИ экологии рыбохозяйственных водоёмов побывать во многих девственных уголках нашего края, где в чистых и холодных реках и озёрах до сих пор ещё в изобилии водится хариус. Особенно богаты хариусом правые притоки Енисея – горные реки, которые гораздо крупнее всех известных притоков Волги, Дона, Днепра и т.д. Это Ангара, Нижняя и Подкаменная Тунгуски, Казыр, Кизир, Кан, Большой Пит и другие. Один приток р. Курейки запомнился тем, что там попадались только экземпляры массой около одного килограмма и выше, на притоке р. Большой Пит, на искусственную мышь ловились вместо ленка и тайменя особи хариуса более двух кг. Но особо крупные хариусы нам клевали в одной речке, протекающей среди хребтов Восточного Саяна – стрелка весов зашкаливала за три килограмма! Рядом с г. Красноярском о таких трофеях возможно и не мечтают, но есть рыболовы, которые и в черте города в наше время (начало 3-го тысячелетия) ловят красавцев до 1,5 кг. Опытные рыболовы установили, что размеры хариуса часто зависят от численности его постоянного соседа – ленка. Где много ленка, крупного хариуса (больше 1,2-1,3 кг) практически не встречается. В первую очередь, как подтверждает наука, это объясняется пищевой конкуренцией и общими нерестилищами.

В нашем регионе хариус становится половозрелым в возрасте от трёх до шести лет. Прослеживается закономерность, – чем южнее находится водоём, в котором имеется популяция хариуса, тем раньше рыба “взрослеет”. Хариуса старше 12-13 лет в водоёмах края не обнаружено. Обычные размеры впервые нерестящейся рыбы составляют: длина около 24-25 см и масса - 200-250 г. Но встречаются и исключения из общего правила. В ручьевых или в некоторых озёрных популяциях хариусы созревают в возрасте 2-х лет при длине тела около 12 см и массе в 20 г. Интересно, что эти “карликовые” производители сохраняют мальковую расцветку. Как правило, в подобных популяциях рыбы старше 6-ти лет не встречаются. У хариуса во всех популяциях самцы крупнее самок.

Если судить о передвижениях этой рыбы, то её можно отнести к осёдлой. В течение года (если вести отсчёт с весны) выделяются три основных периода в биологии хариуса: зимовка на глубоких участках относительно крупных водотоков (ноябрь-апрель); нерест, происходящий на галечно-каменистых перекатах притоков и основных русел рек (май - начало июля); летне-осенний нагул в русле основной реки и придаточных водоёмах (май-октябрь). Причём, как правило, основная часть производителей после нереста скатывается из притоков и кормится на магистрали реки. Выклюнувшаяся молодь проводит весь вегетационный период на местах развития икры. Наряду с ними, нагуливаются неполовозрелые особи старшего возраста – “подростки”. К осени (обычно в конце сентября октябре) рыбы скатываются на зимовку.

Нерестовое поведение хариуса во всех водоёмах его обитания не отличается разнообразием. К апрелю-маю (в зависимости от климатической зоны) производители скапливаются у устьев нерестовых притоков и после ледохода на этих речках поднимаются на нерестилища. Первыми идут наиболее крупные и сильные особи, они достигают самых верхних, и возможно лучших нерестилищ. Более мелкие рыбы идут позднее и, соответственно достигают средних и нижних нерестилищ. Нерестится хариус в мае-начале июля, сроки нереста зависят от климатической зоны расположения водоёма, погодных условий года. Главное условие при этом – повышение температуры воды до 5-6 ⁰С и выше. В преднерестовый и нерестовый период хариус приобретает брачную окраску. Она выражается в ещё более яркой и сочной расцветке, в особенности самцов (окрашенных и в обычное время пестрее самок). Икру хариусы откладывают на галечных перекатах рек и ручьёв, плодовитость (количество отложенных икринок) колеблется от 150-180 (у “карликовых”) до 14000-15000 шт. и зависит от возраста и размера рыбы. Нерест у хариуса “групповой” – на перекате собирается косяк рыбы примерно одного возраста и размера с приблизительно равным количеством самок и самцов. Рыбы очищают участок дна (каждая самка – свой), в это время самец ходит рядом, время, от времени ударяя головой в живот самки. Наконец прелюдия окончена, – самец сближается с самкой, у самки течёт икра, у самца – молоки, которые самец ещё и перемешивает для лучшего оплодотворения своим веером. После оплодотворения икра приклеивается ко дну. Есть наблюдения, которые свидетельствуют о том, что некоторые популяции хариуса разрывают грунт, делая подобие канавы для откладываемой икры. Через 2-2,5 недели выклёвываются личинки. Это ещё не рыбка по большому счёту, а шарик с глазами и хвостом, этот шарик называют желточным мешком – внутренняя пища молоди приблизительно на 10-12 дней. Растёт малёк довольно быстро и к сентябрю достигает длины 6-8 см.

Хариус – плотоядная рыба. Основу его питания составляют личинки и куколки амфибиотических (полуводных) насекомых (веснянки, подёнки, ручейника, комара-звонца, мошки). Не брезгует и водяными жуками, моллюсками, мормышем. Крупные, а подчас и не очень, рыбы охотно поедают гольянов, подкаменщиков и других мелких рыбок, живущих вблизи дна. Так, на р. Кантегир у пойманного 600-граммового хариуса в желудке было обнаружено 37 взрослых гольянов. Гиганты (более 1 кг) поедают мелких млекопитающих. На рр. Курейке и на Б. Питу приходилось наблюдать, как хариусы поедали мигрирующих через водную преграду грызунов (вероятнее всего, полёвок), при анализе питания хариуса в Саянских реках находили в желудках землероек. В летнее время хариус любит кормиться воздушными насекомыми – муравьями, жуками, осами, кузнечиками. Во время паводка или при сильных дождях с берегов смывает гусениц, дождевых червей, которыми в это время лакомятся рыбы. Известно, что основу рациона хариуса составляют те организмы, которых более всего в конкретном месте и в данное время. То есть ест то, чего больше всего в реке. Тем не менее, хариус – гурман, и как у всех гурманов у него есть излюбленная пища, которую он выбирает в первую очередь из всего многообразия донных беспозвоночных животных. К ним относятся личинки подёнки. Несмотря на их небольшой размер (до 12 мм длиной), этих насекомых, среди другого корма, выбирают в первую очередь из всего многообразия донных организмов, как молодь, так и солидные “чёрные” хариусы. Следующие по значимости кормовые организмы – личинки ручейников. Кроме того, в его пищевом комке есть корм, потребляемый им случайно. Следует знать, что хариусы, как и впрочем, все его многочисленные родственники - лососевидные рыбы, едят “глазами”. Их органы осязания пищи (“вкусовые сосочки”) расположены внутри пасти, и в период, когда вода в реке мутная (паводок, нештатная ситуация на промышленных предприятиях) питается не так интенсивно, как во время чистой.

Перечисленные особенности биологии и экологии хариуса касаются его образа жизни в естественных водоёмах, мало затронутых хозяйственной деятельностью человека. С годами всё отчётливей проявляется наступление цивилизации на природные биосистемы, в результате чего, как выражаются учёные-экологи, происходит процесс их трансформации. Существует мнение, особенно в среде “зелёных”, что любое вмешательство в функционирование экосистем следует расценивать как негативное. Однако если глубже вникнуть в суть проблемы, то приходится констатировать, что это далеко не так. Наиболее значимое вмешательство человека в природную среду за последние 30-40 лет произошли в результате гидростроительства в бассейне р. Енисей. Перекрытие русла Енисея и Ангары гигантскими плотинами в значительной степени изменило водные сообщества в нижних бьефах. Если раньше основу рыбного населения там составляли окунь, елец, сорога, а лососевидные рыбы были случайными гостями в период зимовки, то сейчас ситуация кардинально изменилась. Перераспределение температуры воды вследствие работы гидроэлектростанций (охлаждение летом, потепление зимой) создало благоприятные условия для жизнедеятельности холодолюбивых, требовательных к чистоте среды, рыб. Кроме того, за счёт выноса большого количества органического вещества из крупных водохранилищ (Саянского, Красноярского, Усть-Илимского и некоторых других) в нижних бьефах развился комплекс организмов, который по своей биологической массе намного превышает предшествующий природный. По исследованиям гидробиологов, это увеличение они оценивают в сотни и даже тысячи раз. Наибольшее развитие в новых условиях получили ручейники и рачки-бокоплавы (мормыш). В связи с изменившимися условиями обитания, и популяции хариуса в нижних бьефах стали отличаться от “естественных”. В первую очередь, изменились характеристики роста, – хариус стал быстрее расти, и в 5-6 летнем возрасте достигает 600-800 г в отличие от “таёжного”, который в этом возрасте только перешагивает за 300-грамовый рубеж. Кроме того, на богатой кормёжке ниже плотин сформировались свои нерестовые популяции хариуса, которые уже не совершают миграций в притоки, а осваивают для этих целей перекаты Енисея и Ангары. Кормовые миграции также незначительны и связаны с преимущественным развитием того или иного вида пищи и выглядят как перемещения рыбы с ям на плёсы и перекаты. В таких условиях хариус стал основным видом по численности, что должно радовать многочисленное племя Красноярских рыболовов.